野外捡到疑似目标,第一动作是掂重量。真正陨石的比重显著高于普通地表岩石。地表常见花岗岩或石灰岩的密度通常在每立方厘米二点六到二点八克之间,而最基础的普通球粒陨石密度通常超过三点三克,铁陨石甚至高达近八克。拿在手里缺乏沉甸甸的压手感,基本可以直接弃置。
熔壳是辨别真伪的核心第一道关口。地外岩体以极高速度切入大气层,前端空气剧烈绝热压缩产生上千度高温,使岩石表层瞬间熔融剥蚀,并在降速后淬火冷凝成一层极薄的黑色或深褐色玻璃质皮壳。
这层皮壳厚度通常仅在零点五至一毫米之间,薄如蛋壳。新鲜坠落的标本表面带有天鹅绒般的微弱光泽,常伴有细密的龟裂纹。如果表面的皮壳厚达几毫米甚至上厘米,或者呈现粗糙泥质附着,那只是地球沉积岩的结核或风化氧化铁皮。

随同熔壳出现的还有气印。表面熔融物质在超声速气流冲刷下,会留下类似大拇指按压黏土形成的浅凹坑。这些凹坑边缘圆滑过渡,没有任何锐角。若石头表面坑坑洼洼但边缘锐利突兀,多半是地表岩石经风沙吹蚀或机械撞击形成的假象。
磁铁测试是野外最常用的辅助手段,也是新手最容易踩坑的环节。大部分陨石含有未氧化的铁镍金属,石陨石能微弱吸引悬挂的钕铁硼磁铁,铁陨石则引力强劲。然而,野外吸磁并不能直接证明它是陨石。
自然界中的磁铁矿、赤铁矿以及人类冶炼遗留的工业炉渣,同样具备极强的磁性。很多人拿着磁铁吸起一块石头就误以为捡到了宝,实际误判率高达百分之九十以上。磁性只是基础筛选条件,绝非定性证据。
判定伪陨石有一票否决的杀手特征,那就是气孔。地外星体在太空中极度致密,绝无蜂窝孔隙。如果手里的石头既吸磁又发黑,但表面或断口分布着类似海绵、蜂窝煤般的细小气孔或发泡构造,它百分之百是工业废渣或地表玄武岩。
排查混淆矿物的关键实操是条痕测试。准备一块未上釉的白色瓷砖背面,用样品用力划擦。磁铁矿会留下灰黑色印痕,赤铁矿会拉出明显的红褐色痕迹。而未严重风化的陨石基质或原生金属颗粒在瓷板上通常不留划痕,至多仅有微弱的浅灰色金属擦痕。
如果手头标本已有自然磕碰的断面,可用放大镜细看内部。多数石陨石断面能看到细小的球状硅酸盐颗粒,即球粒,周围交织着发亮的银白色金属点。铁陨石切片抛光并经酸蚀后,则会浮现特有的维斯台登构造。通过这几道筛查后依然符合特征的标本,才真正具备送交实验室进行同位素与电子探针检测的价值。